Le Couchsurfing pour voyager moins cher : comment ça marche?

Avec la démocratisation des trajets en avion et la diversification des types d’hébergements disponibles, les voyages sont aujourd’hui accessibles au plus grand nombre. Toutefois, le prix global d’un séjour reste un frein pour certaines personnes, en particulier les jeunes. Cela concerne essentiellement les logements. Aussi, des alternatives aux solutions d’hébergement classiques se sont mises en place, comme le couchsurfing. Vous ne connaissez pas encore ce concept ? Voici les informations utiles sur le couchsurfing, pour voyager moins cher !

Qu’est-ce que le couchsurfing ?

Le principe du couchsurfing

Le couchsurfing est un mode d’hébergement basé sur deux principes : la gratuité et l’échange. Plus qu’un simple moyen de trouver un logement de vacances abordable, il repose sur une philosophie au cœur de laquelle se trouve « l’humain ».

En effet, l’hôte accueille gratuitement un ou plusieurs voyageurs et les héberge chez lui. Le couchage proposé peut être sommaire, puisqu’il ne s’agit pas forcément d’un bon lit dans une vraie chambre. Vous pouvez dormir sur un canapé, un matelas par terre, ou planter votre tente sur un bout de jardin !

D’ailleurs, on peut traduire en français le terme « couchsurfing » par « surfer d’un canapé à un autre » ! Généralement, en raison de ses spécificités, ce type d’hébergement est réservé aux courtes durées (quelques jours).

L’hospitalité

Ce principe met donc en valeur la notion d’hospitalité. En recevant des visiteurs souvent étrangers, l’hôte partage aussi son mode de vie et la culture de son pays. Il est également une source d’informations utiles sur les bons plans de sa ville ou les bonnes adresses à visiter.

Pour les voyageurs, se loger chez l’habitant est une expérience unique très différente des séjours plus classiques comme les voyages organisés. Ainsi, les adeptes du couchsurfing mettent en avant l’échange entre les différentes cultures dans une démarche de paix entre les peuples.

Cette pratique s’adresse donc avant tout aux personnalités ouvertes d’esprit, flexibles et sociables.

Avantages et inconvénients

Le premier avantage du couchsurfing est la gratuité de l’hébergement. Il permet ainsi à des jeunes n’ayant pas beaucoup de ressources financières d’effectuer des voyages sans trop dépenser. Le deuxième est bien sûr d’avoir la possibilité de rencontrer des gens à l’autre bout du monde, ce qui n’aurait pas forcément été possible avec un autre mode d’hébergement.

Par ailleurs, vous vous demandez peut-être s’il existe un risque à loger dans un pays étranger chez un inconnu… Le meilleur moyen de vous faire une opinion sur un hôte est de lire les avis et commentaires laissés sur son profil. De plus, les sites mettent en place un certain nombre de dispositifs : recommandations, certifications…

Comment cela fonctionne ?

Si le principe de l’échange d’hospitalité est ancien et s’est notamment développé après la Seconde Guerre Mondiale, l’arrivée d’internet a contribué à l’essor du couchsurfing. En effet, les premiers sites de mise en relation entre des hôtes et des voyageurs sont nés au début des années 2000.

L’accès à ces sites nécessite une inscription, la plupart du temps gratuite. Vous indiquez dans votre profil si vous souhaitez être un hôte, c’est-à-dire accueillir des voyageurs, ou si vous êtes simplement « couchsurfer ». Car il n’y a bien sûr aucune obligation à devenir hôte lorsque l’on est couchsurfeur.

Créer son profil

Afin de mettre vos futurs contacts en confiance et de les informer un maximum sur vous, vous remplirez un profil le plus complet possible ! Indiquez par exemple :

• Vos centres d’intérêt
• Les pays que vous avez déjà visités
• Les langues que vous pratiquez
• Votre métier
• Les types de musiques que vous aimez
• Vos valeurs…

Le choix de votre photo est également important car elle donnera envie aux autres inscrits de cliquer sur votre profil !

Le choix des hôtes

Parmi les nombreux hôtes inscrits sur les plateformes, orientez-vous vers ceux avec qui vous souhaitez faire connaissance. Car le couchsurfing n’est pas qu’une solution de logement, mais aussi l’occasion de rencontrer et d’échanger avec les habitants. Aussi, consultez en détail les profils et lisez les commentaires laissés par les autres couchsurfeurs.

Repérez par exemple des passions communes, un mode de vie qui correspond au vôtre et, naturellement, un couchage qui vous convient.

Il est conseillé de contacter les personnes ni trop tôt, ni trop tard : environ deux à quatre semaines avant votre arrivée. Essayez de personnaliser les messages que vous leur enverrez : vous aurez plus de chances d’avoir des retours que si vous envoyez le même message à tout le monde !

Pensez bien à faire un retour aux hôtes qui vous auront répondu favorablement mais que vous ne sélectionnerez pas finalement.

Conseils pour passer un bon séjour

Lorsque vous arriverez sur place, conformez-vous autant que possible à sa manière de vivre. La langue habituellement utilisée entre les couchsurfeurs est l’anglais. Si vous avez la possibilité de dire quelques mots dans la langue locale, votre hôte appréciera !

N’hésitez pas à lui demander toutes les informations qui vous semblent utiles, au niveau de l’habitation ou du planning de votre séjour. L’une des coutumes du couchsurfing est de laisser un petit cadeau à son hôte au moment du départ. Vous le remerciez ainsi de son accueil !

Les meilleurs sites spécialisés dans le couchsurfing

La plateforme de couchsurfing la plus importante et la plus connue est tout simplement Couchsurfing.com. Un Américain crée ce site en 2004, par suite d’une expérience heureuse vécue en Islande en 2000, où il fut surpris de l’hospitalité fournie. Environ 14 millions de personnes sont inscrites sur ce site, dans plus de 200.000 villes dans le monde. De nombreux événements sont régulièrement organisés par les membres, dont certains sont nommés « ambassadeurs ».

Le premier site de couchsurfing créé dans le monde est The Hospitality Club. Mis en ligne en 2000 par un Allemand, il existe toujours ! Il compte près de 330.000 membres localisés dans plus de 200 pays. L’interface est moins agréable que celle de la première plateforme mais le principe est le même.

En plus de ces deux principaux sites, d’autres plateformes d’hospitalité gratuite existent :

• BeWelcome
• Servas France
• Warm Showers : pour les cyclotouristes !

Quant au site Bedycasa, il propose des hébergements payants (abordables) dans un cadre éthique et solidaire.

En conclusion, le Couchsurfing se révèle être une formidable option pour les voyageurs souhaitant découvrir le monde à moindre coût. Alors, préparez-vous à explorer de nouveaux horizons et à créer des souvenirs inoubliables tout en voyageant plus intelligemment et moins cher grâce au Couchsurfing. Bon voyage !