Lapins domestiques : comment en prendre bien soin?

Vous aimeriez adopter un lapin de compagnie ? Avant tout, il est essentiel de bien se renseigner sur ses besoins afin de lui donner les meilleures conditions de vie. Ainsi, vous passerez de merveilleux moments avec cet agréable petit compagnon. Découvrez comment bien prendre soin d’un lapin domestique.

Son habitat : cage et enclos

L’environnement

Que vous habitiez en appartement ou en maison, le lapin a besoin d’une cage dans laquelle il passera une partie de son temps, notamment la nuit. Car le lapin ne vit pas constamment dans sa cage : vous l’autoriserez à sortir à certains moments de la journée. Pour cela, plusieurs solutions :

• Si vous avez un jardin, laissez-le gambader à condition que votre espace extérieur soit bien sécurisé pour éviter les risques de fugue ou que d’autres animaux y pénètrent. Les sorties dans le jardin s’effectueront toujours sous votre surveillance. Vous pouvez aussi définir une zone précise de promenade avec un enclos grillagé.
• En appartement, il est possible de réserver une partie d’une pièce à votre petit compagnon, en créant un enclos pour lapin. En laissant la porte de sa cage ouverte, il pourra alors aller et venir comme il le souhaite ! Cet enclos sera dépourvu de tout meuble ou objet qui, d’une part, serait dangereux pour le lapin et, d’autre part, pourrait être endommagé par lui.
• Si vous manquez d’espace, vous le laisserez alors sortir de sa cage uniquement en votre présence. Ainsi, vous l’empêcherez de se faire les dents et les griffes sur vos meubles ou les fils électriques ! Il est possible de lui fournir des jouets en bois (non traités) ou en rotin par exemple, qu’il pourra ronger et griffer à sa guise.

Caractéristiques de la cage

La cage d’un lapin de compagnie doit être suffisamment grande pour qu’il puisse s’y déplacer sans problème et contenir tous les accessoires dont il a besoin. La taille d’un lapin varie suivant sa race. Pour un lapin nain, il est conseillé de choisir une cage de 100cm de long et de 60cm de large, avec une hauteur de 50cm. Pour un lapin de grande race, les dimensions seront forcément supérieures (180cm de long).

Choisissez une cage avec des barreaux en métal que le petit animal ne pourra pas ronger… Le fond de la cage est généralement fermé car il contiendra la litière.

De plus, l’emplacement de la cage est également à considérer. Vous la placerez dans un endroit plutôt calme, si possible pas à côté de la télévision ou d’une machine à laver. Ne le mettez toutefois pas trop à l’écart non plus : vous trouverez le bon emplacement dans votre pièce de vie ! Évitez également de la placer devant un radiateur ou sous les rayons directs du soleil.

L’équipement de la cage

La litière

Le premier élément indispensable d’une cage à lapin est la litière, à déposer sur le fond de la cage. Vous en trouverez dans de nombreuses matières : chanvre, lin, rafle de maïs, copeaux ou granulés de bois (non traité et non résineux). N’utilisez pas de papier journal : il n’est pas du tout absorbant et peut être nocif pour le petit lapin s’il en ingère des morceaux.

Dans tous les cas, choisissez une litière pour lapin qui dégage peu de poussière, qui est douce pour les pattes et qui ne contient pas de produit dangereux pour l’animal.

Les ustensiles

La cage contiendra également les accessoires pour les repas du lapin ! Il s’agit :

• D’un râtelier à foin accroché aux barreaux
• D’une gamelle ou mangeoire pour les granulés complets, les légumes et végétaux
• D’un biberon à eau lui aussi fixé aux barreaux

Préférez le biberon à eau à un simple bol pour l’eau : ce dernier peut se renverser dans la cage ou bien l’eau peut être souillée par l’activité du lapin…

Les autres accessoires

Parmi les autres accessoires de la cage du lapin, vous placerez un abri, sous la forme d’un tunnel ou d’une petite maison. Les lapins aiment en effet se cacher et ce sera l’endroit idéal pour leurs siestes.

Offrez-lui également un ou deux objets à ronger et à griffer : ils lui permettront de ne pas s’ennuyer dans sa cage et d’user ses dents et ses griffes !

La nourriture du lapin

Alimentation principale

La nourriture de base du lapin est le foin ! Vous pouvez lui en laisser à disposition et à volonté dans son râtelier. Le foin est non seulement bon pour sa santé mais aussi pour sa dentition. Le foin de Crau, que vous trouverez en animalerie, est un foin de bonne qualité.

Son alimentation comprend également des granulés complets pour lapin. Vous lui en donnerez quotidiennement en respectant les doses recommandées par votre vétérinaire.

Alimentation secondaire

En complément, le lapin peut aussi manger plusieurs fois par semaine des végétaux (en petits morceaux) composés de verdure (salade, basilic, roquette, pissenlit) et de légumes (carotte, concombre, épinard, brocoli). Contrairement aux idées reçues, la carotte ne doit pas constituer son alimentation principale !

Quant aux fruits, ils sont riches en sucres et leur consommation par le lapin doit être limitée (environ deux fois par semaine). Donnez-lui quelques petits morceaux de pomme, poire, pêche, fraise, abricot ou melon.

Certains légumes et fruits sont proscrits car ils rendront votre lapin malade. Un vétérinaire vous en fournira une liste complète. On peut notamment citer la pomme de terre, le navet (racine), le poireau, l’avocat ou la banane ainsi que tous les pépins et les noyaux.

N’oubliez pas bien sûr de remplir son biberon à eau régulièrement avec de l’eau fraîche !

Sa santé

Lorsque vous adoptez un lapin, un premier rendez-vous chez le vétérinaire est indispensable. Il vous conseillera sur les meilleurs soins à lui fournir et effectuera les premiers gestes de soin.

La vaccination

Si la vaccination des lapins n’est en théorie pas obligatoire en France, elle l’est si vous souhaitez emmener votre lapin à l’étranger. Dans tous les cas elle est très fortement recommandée, en particulier si votre lapin est amené à sortir dans le jardin ou à être en contact avec d’autres animaux.

Il existe deux vaccins principaux pour le lapin :

• Contre la myxomatose, maladie transmise par les parasites externes comme les puces ou les insectes comme les moustiques.
• Contre la maladie hémorragique virale (VHD) qui est une maladie virale très contagieuse

Les gestes du quotidien

Un autre point d’attention concerne la dentition du lapin. Ses dents poussent en effet en continu. S’il n’a pas la possibilité de les user suffisamment, par son alimentation ou des objets à ronger, il est susceptible de souffrir de malocclusion dentaire. C’est pour cela qu’il est important de lui donner du foin et des granulés en nourriture de base et des jouets en matière naturelle non traitée qu’il pourra ronger.

De plus, procurez-vous une petite brosse pour lapin. En fonction de la longueur des poils de votre petit animal, vous le brosserez entre une et plusieurs fois par semaine pour enlever les poils morts. Cela évitera qu’il les ingère en trop grand nombre.

La bonne santé de votre lapin passe aussi par une bonne hygiène de son habitat. Aussi, enlevez tous les jours les excréments visibles et changez toute la litière une fois par semaine. Lavez également de manière régulière tous les ustensiles et objets situés dans la cage.

Vous avez désormais tous les outils en main pour prendre soin de votre petit compagnon à fourrure et le maintenir en bonne santé. Alors profitez de votre lapin, restez vigilant et pensez à faire des visites chez le vétérinaire régulièrement !