Joutes nautiques en France : quelles sont les principales régions où assister à une joute?

La joute nautique est une activité sportive très ancienne puisqu’on en trouve la trace dès la Grèce antique. Elle s’est ensuite développée au Moyen-Âge dans toute l’Europe. Aujourd’hui, plusieurs pays la pratiquent encore, notamment la France où elle s’est beaucoup régionalisée. En effet, il existe des méthodes différentes en fonction des régions. Découvrons quelles sont les principales régions où assister à une joute.

Les joutes languedociennes

La joute nautique languedocienne est aussi appelée joute sétoise. En effet, Sète est l’une des villes de l’Hérault où cette méthode de joute se pratique beaucoup. D’ailleurs, l’épreuve la plus importante se déroule chaque année à Sète, depuis 1743 ! Il s’agit du Grand Prix de la Saint-Louis. Les autres villes sont Agde, Balaruc, Béziers, Frontignan, Marseillan, Mèze, Palavas, mais aussi Le Grau-du-Roi dans le Gard.

Les compétitions ont lieux sur les canaux languedociens, entre deux équipes qui se trouvent sur deux barques lourdes. Les équipes sont symbolisées par deux couleurs différentes, peintes sur les barques blanches : le bleu et le rouge. Entre 8 et 10 rameurs forment une équipe, auxquels s’ajoutent deux barreurs (que l’on appelle aussi timoniers patrons).

Quant au jouteur, il se place sur la « tintaine », à environ 3 mètres de hauteur par rapport au niveau de l’eau. L’équipement du jouteur comprend une lance et un bouclier. Lorsque les deux barques se côtoient, par la droite, le but du jeu est alors d’essayer de faire tomber son adversaire.

Aujourd’hui, la joute languedocienne fait partie du patrimoine culturel immatériel de France. Ses origines remontent au Moyen-Âge.

Les joutes provençales

Parmi les traditions provençales les plus anciennes, figurent les joutes nautiques provençales. En langue provençale, on parle de « La Tàrgo prouvençalo ». En été, les joutes de Saint-Mandrier attirent toujours beaucoup de public. Saint-Mandrier-sur-Mer est une petite ville du Var, au Sud de Toulon.

Là encore, nous retrouvons les couleurs rouge et bleu sur les barques et la tintaine, plateforme située cette fois à 2 mètres de hauteur. La lance en bois, que le jouteur tient dans sa main droite, mesure 2,70 mètres ! Dans sa main gauche, il tient un « témoin », sorte de cube en bois. Il lui évite de s’emparer de la lance de son adversaire. Un plastron en bois porté sur la poitrine lui permet de se protéger. L’affrontement entre les deux jouteurs s’appelle une passe.

De nombreuses villes sur le littoral méditerranéen organisent des joutes provençales. Au sein du comité de Côte d’Azur, on peut notamment citer, en plus de Saint-Mandrier, Cannes, Fréjus, Saint-Raphaël, Sanary-sur-Mer, Théoule-Sur-Mer. Le comité de Provence comprend, entre autres, Arles, Cassis, Fos-sur-Mer, Istres, La Ciotat.

Les joutes lyonnaise et givordine

On trouve des joutes lyonnaise et givordine sur une grande partie de la vallée du Rhône, depuis la Saône-et-Loire jusqu’au Vaucluse ! En passant par la région lyonnaise bien sûr. A Lyon, des tournois de joutes nautiques sont organisés dès le 16^e siècle. En 1782, on enregistra un record d’affluence pour l’un de ses tournois, avec la présence de près de 100.000 personnes !

Il existe une différence entre la méthode lyonnaise et la givordine : le côté par lequel se croisent les bateaux. Il s’agit de la gauche (bâbord) pour la lyonnaise et de la droite (tribord) pour la givordine.

Le jouteur est positionné sur une plateforme à l’arrière du bateau, que l’on appelle « tabagnon ». Il peut adopter deux positions. La première est celle de la « jambe cassée ». La jambe droite est tendue à l’arrière, tandis qu’à l’avant la jambe gauche est pliée. La seconde position est celle de la « jambe tendue ». Dans ce cas, le jouteur est proche de faire un grand écart ! Les deux jambes sont tendues, la droite en arrière et la gauche en avant.

Par ailleurs, le jouteur tient sa lance avec ses deux mains et doit toucher le centre du plastron de son adversaire.

Les joutes alsaciennes

Les joutes nautiques alsaciennes existent, elles aussi, depuis le Moyen-Âge. Les premières mentions de joutes à Strasbourg datent de 1377. Jusqu’en 1988, elles se déroulaient en plein cœur de Strasbourg, sur l’Ill, en face du Palais Rohan. Puis, elles ont été délocalisées à Illkirch-Graffenstaden, sur le lac du Baggersee. Aujourd’hui, les deux clubs régionaux exercent leur activité sur l’étang du Gaenselspiel de Schiltigheim-Bischheim.

Les barques utilisées ont un fond plat et sont caractéristiques de la région. Elles mesurent 10 mètres de long et 1,4 mètre de large. Quatre rameurs s’y trouvent les uns derrière les autres, ainsi que le jouteur, placé sur la plateforme à l’arrière (le « bock »). Cette dernière se situe à un mètre au-dessus de l’eau. Le rôle du barreur est important car les barques peuvent se croiser à moins de 20 centimètres !

Par ailleurs, il existe une rotation entre les rameurs, le barreur et le jouteur. En effet, chacun est amené à prendre la place de l’autre.

Les joutes arrageoises

Au sein de la Fédération des Joutes et Sauvetages Nautiques, la société des jouteurs d’Arras est la plus ancienne. En effet, elle existe depuis 1812. Une compétition annuelle se déroule autour du 14 juillet à Arras, sur la Scarpe.

La méthode de joute arrageoise est particulière par rapport aux autres. En effet, il n’y a pas de rameur. D’une part, les bateaux sont à moteur. D’autre part, les jouteurs dans les barques tirent une corde, tendue le long du canal, pour ramener les deux bateaux l’un à l’autre. La plateforme sur laquelle se trouve le jouteur principal s’appelle le « trinquet ». Le jouteur porte un plastron en bois ainsi qu’une perche, en bois également, qui se termine par un tampon en cuir. C’est cette partie qui servira à faire tomber l’adversaire.

Traditionnellement, le jouteur tient sa perche d’une seule main. La seconde doit être dans son dos. L’une de ses jambes est tendue à l’arrière, l’autre est pliée vers l’avant. La taille des perches est variable en fonction des catégories de participants : de 2,55 à 3,55 mètres de long.