Le Festival d’Anjou, l’une des plus grandes manifestations françaises de théâtre en plein air

(Source photo) Du 10 au 29 juin prochain sera organisée la 70 ème édition du Festival d’Anjou ! C’est l’un des plus anciens événements français dans le monde du théâtre, et ce 70 ème anniversaire est donc très attendu par tous les amateurs de ce type de spectacles ! Vous êtes, vous-même, amateur ou amatrice de théâtre ? Alors connaissez-vous les spécificités de cette grande fête théâtrale de l’Ouest de la France, qui expliquent sa renommée actuelle et sa longévité pratiquement inégalée dans notre pays ? Savez-vous quelles sont les origines de ce Festival d’Anjou, qui s’appelait d’ailleurs Festival d’Angers au départ ? C’est ce que nous allons voir ensemble dans cet article !

1950 – 1 ère représentation du Festival d’Angers

(Source photo) Tout commence en 1950, lorsque M. Jean Morin, préfet de l’Anjou de l’époque, souhaite donner plus de visibilité à son département en organisant un événement culturel qui pourrait alors faire venir de nouveaux visiteurs. Ainsi, pourquoi ne pas proposer une grande pièce de théâtre dans un lieu prestigieux et emblématique de la région ? Ainsi, le 9 juin 1950 est organisée la toute première représentation de l’oeuvre mythique et tragique de Shakespeare, Roméo et Juliette ! Mais cette soirée aura comme particularité d’avoir lieu en plein air, sur une terrasse dans le parc du magnifique Château de Brissac, situé dans l’ancienne commune de Brissac-Quincé (qui porte aujourd’hui le nom de Brissac Loire Aubance) à 17 kilomètres de la ville d’Angers, dans le département du Maine-et-Loire (49).

Le succès de cette nouvelle initiative est immédiat, avec notamment la venue de nombreuses personnalités politiques telles que des ambassadeurs, des ministres… Mais c’est aussi grâce à la participation de l’homme de théâtre et écrivain angevin (nom des habitants de la ville d’Angers) René Rabault, que cette représentation marquera autant les esprits. Directeur de la troupe de théâtre chrétien des Compagnons du Masque au genêt, il conduira à nouveau cette troupe théâtrale l’année suivante, en 1951, lorsque ce Festival d’Angers sera bien entendu reconduit. La nouvelle pièce de théâtre choisie est cette fois jouée devant le Château d’Angers, toujours en plein air, et suivi immédiatement par un concert de musique classique. Là encore les visiteurs sont ravis! Dès lors, la question de la longévité de ces représentations théâtrales angevines annuelles ne se pose plus. A partir de 1975, toujours dans le but de développer le tourisme de la région d’Anjou, le nom de cette grande animation culturelle est modifié, passant de Festival d’Angers à Festival d’Anjou, nom qu’il garde encore aujourd’hui !

Savoir se renouveler tout en gardant l’essentiel : la clé du succès du Festival d’Anjou !

(Source photo) Au fil des années, de prestigieux hommes de théâtre et de cinéma se succèdent à l’organisation des différentes éditions de ce Festival d’Angers puis d’Anjou. On peut par exemple citer le célèbre écrivain et dramaturge Albert Camus qui, à partir de 1953, aidera grandement à développer la renommée du Festival au niveau national. En 1985, c’est l’acteur et réalisateur Jean-Claude Brialy qui en deviendra le directeur artistique jusqu’en 2001, puis il sera remplacé par l‘acteur et scénariste Francis Perrin, de 2001 (en codirection avec Jean-Claude Brialy) jusqu’en 2003, contribuant eux-aussi à faire rayonner le nom du Festival d’Anjou bien au-delà de ses frontières régionales. En 2004 et jusqu’à cette édition 2019 qui sera sa dernière année, c’est l’acteur et metteur en scène Nicolas Briançon qui prend la relève, permettant alors au Festival d’Anjou d’atteindre les 25 000 spectateurs sur certaines éditions !

Ayant tenté de présenter d’autres types de prestations artistiques et culturelles autour de la musique, de la danse ou même encore des arts plastiques durant quelques années, les organisateurs de ce Festival d’Anjou se sont rapidement recentrés sur leur toute première thématique principale : le théâtre. Toutefois, tant en restant fidèle à cette thématique, le Festival a néanmoins su se diversifier. Il fut proposé, au fur et à mesure des années, des spectacles pour enfants, des manifestations destinées tout particulièrement aux élèves, mais aussi, depuis 2005, un grand concours permettant de découvrir de nouveaux talents dans le monde du théâtre. De plus, les nombreux lieux mythiques de la région servant de scènes le temps d’une ou plusieurs soirées chaque année, participent eux-aussi à la renommée de ce Festival ! Que ce soit à Angers dans le Château du Plessis Macé, le Cloître Toussaint; à l’Abbaye Royale de Fontevraud; aux Arènes de Doué-en-Anjou; au Château de Saumur ou encore au Théâtre Saint-Louis de Cholet, le cadre choisi y est toujours somptueux, afin de mettre encore plus en valeur les pièces de théâtre qui y sont jouées !

2019 – 70 ème anniversaire du Festival d’Anjou !

(Source photo) Cette édition 2019 sera vraiment exceptionnelle, étant donné qu’elle sera l’année de deux grands événements pour le Festival : son 70 ème anniversaire, mais aussi le passage de relais entre le directeur artistique actuel Nicolas Briançon et son successeur, Jean Robert Charrier, l’actuel jeune directeur de la Porte-Saint-Martin, la plus grande scène de théâtre de Paris ! Ainsi, pour marquer le coup du départ de Nicolas Briançon, le Festival proposera plusieurs représentations d’une nouvelle version de sa pièce de théâtre fétiche, Jacques et son Maître de Milan Kundera, que Nicolas Briançon a déjà jouée et mise en scène à de nombreuses reprises ! En tout, ce ne seront pas moins de 19 pièces de théâtre différentes qui seront présentées au public, toujours très nombreux, qui se réunira pour assister aux représentations de grands noms du monde du théâtre et de la scène !

Ainsi, si vous décidez de vous rendre sur place, vous pourrez voir admirer sur les planches Pierre Palmade, Alex Lutz, Lorànt Deutsch, Nicole Croisille, Richard Berry, Françoise Fabian, Patrick Chesnais, Jean François Balmer, Gérard Desarthe, Didier Benureau, ainsi que Jean Louis Trintignant ! Il y aura également 6 spectacles différents joués par des troupes de théâtre participant au Concours des Compagnies, présidé cette année par la grande actrice Zabou Breitman ! Enfin, le jeune public aura lui aussi son programme adapté, avec 5 spectacles différents, proposés rien que pour les enfants ! Toute la famille pourra également prendre part à la grande « Journée Familiale du Festival« , le dimanche 23 juin 2019 au Château du Plessis Macé, où seront organisés des spectacles, des ateliers, des visites, des animations, des rencontres… qui plairont aux plus grands comme aux plus petits ! Alors rendez-vous à Angers et ses environs, du 10 au 29 juin prochain, pour la 70 ème édition du Festival d’Anjou ! (Source photo)