Découvrez l’histoire du Tournoi de tennis de Roland Garros !

Du 21 mai au 10 juin 2018 aura lieu la 116ème édition de Roland-Garros, ce grand tournoi de tennis international sur terre battue. Cette compétition baptisée également « Les Internationaux de France », se déroule dans le stade Roland-Garros, situé à l’ouest de Paris, juste à côté du bois de Boulogne; et verra s’affronter en tout 256 joueurs, 128 femmes et 128 hommes. Roland-Garros fait partie des 4 tournois du Grand Chelem, avec l’Open d’Australie à Melbourne, le tournoi de Wimbledon à Londres et l’US Open à New York : ce sont les plus grandes compétitions au niveau du circuit international de tennis. Mais connaissez-vous l’histoire de ce tournoi de tennis mythique très ancien ? C’est ce que nous allons vous raconter dans cet article !

« Le Championnat de France International de Tennis », dès 1891

(Source photo) Le tournoi de Roland-Garros s’appelait à l’origine le « Championnat de France International de Tennis« . Il a été créé en 1891 à Paris par l’U.S.F.S.A. – l’Union des Sociétés Françaises des Sports Athlétiques – et il était uniquement ouvert aux joueurs inscrits dans des clubs de tennis français. Cette première édition a eu lieu sur les courts de tennis du Racing Club de France, un club de sport parisien omnisports fondé en 1882. Seuls 5 participants s’y étaient inscrits, dont l’anglais H. Briggs qui remporta cette compétition dans le simple messieurs, seule catégorie présente dans cette session-là.

Mais s’il y a bien un joueur qui s’illustre particulièrement durant cette période du début du XXème siècle, c’est le champion Max Decugis, joueur de tennis français – parisien précisément – qui marquera son époque en remportant plusieurs fois de grandes compétitions, telles qu’à Wimbledon ou aux Jeux Olympiques ! Il remporta également 29 titres durant ce Championnat de France International de Tennis, que ce soit en simple messieurs, en double messieurs ou en double mixte, entre 1903 et 1920, date à laquelle il arrêtera sa carrière de joueur de tennis, après avoir été une véritable légende nationale, ayant suscité de nombreuses vocations ! (Source photo)

Pour voir la première version féminine apparaître il faudra attendre 1897, et ce sera Adine Masson qui en ressortira gagnante, tout comme pour les deux éditions suivantes. En 1902, la version double-mixte est créée, et en 1907 le double-dames. En 1912, un avocat américain Charles Duane Williams-White – grand amateur de Tennis – fonde à Paris la Fédération Internationale de Tennis et, dans la foulée, les Championnats du Monde sur terre battue qui auront lieu au parc de Saint-Cloud, toujours à Paris. C’est une période difficile pour le Championnat de France International de Tennis qui voit alors son nombre de participants diminuer brusquement. Toutefois, ces Championnats sur terre battue disparaissent finalement en 1923 et, afin de renaître de ses cendres, la question de l’ouverture à tous les joueurs étrangers se pose enfin pour le Championnat de France. C’est ainsi que naissent les Internationaux de France !

1925, première édition des Internationaux de France

(Source photo) Malgré cette ouverture à tous les joueurs du monde, ce sont toujours les français qui dominent les grandes compétitions de tennis de l’époque, avec notamment Suzanne Lenglen qui remporte 6 fois d’affilée la compétition des Internationaux de France entre 1920 et 1926, devenant la véritable première star du tennis. Mais les hommes français ne sont pas en reste, puisque c’est à l’époque que se forme l’équipe surnommée « les 4 mousquetaires », Jacques Brugnon, Henri Cochet, René Lacoste et Jean Borotra, qui ont dominé le tennis mondial durant la décennie allant de 1920 à 1933, remportant à eux 4 20 titres du Grand Chelem dans l’épreuve du simple messieurs et pas moins de 23 titres en double messieurs ! C’est d’ailleurs pour leur rendre hommage que le trophée remis au vainqueur de l’épreuve du simple messieurs se nomme la Coupe des Mousquetaires !

Après que les 4 Mousquetaires remportent la Coupe Davis aux Etats-Unis en 1927, il devient alors nécessaire d’avoir un lieu à la hauteur de la gloire du tennis français de cette période ! Pour cela, le Stade Français – un club omnisports parisien qui a déjà accueilli la première édition de 1925 des Internationaux de Tennis – accepte de donner un terrain d’une superficie de 3 hectares, près de la porte d’Auteuil à Paris, pour y construire un très grand stade de tennis. Ce stade aura au final 24 courts, dont le court Suzanne-Lenglen, qui est le second plus grand court de tennis du Stade, en hommage à la star du tennis des années 1920 ! (Source photo)

Le président du Stade Français, Emile Lesieur, y impose une seule condition : que ce nouveau stade porte le nom du célèbre aviateur Roland Garros, connu pour avoir traversé en premier la mer Méditerranée en avion en 1913. Roland Garros était également un joueur de tennis puisqu’il avait sa licence au Stade Français, et Emile Lesieur et lui avaient été camarades de classe en école de Commerce quelques années auparavant. C’était donc une façon de rendre hommage à cet aviateur et amateur de tennis, décédé en 1918. Ce stade est inauguré en 1928, et c’est à donc à partir de cette date qu’on parle du Tournoi de Roland-Garros !

2018, 116ème édition du Tournoi de Roland Garros !

(Source photo) Jusqu’en 1968, Roland Garros n’était ouvert qu’aux joueurs de tennis amateurs, pas aux professionnels. Mais, le tournoi de Wimbledon acceptant de devenir « open », c’est à dire ouvert à tous, celui de Roland Garros décide de prendre la même décision et, en 1968, ce sont les premiers Internationaux de Tennis open. La compétition prend alors encore plus d’importance au niveau international, ce qui oblige à agrandir à plusieurs reprises le Stade Roland Garros – en 1979, 1986, et de 1992 à 1994 – afin de pouvoir accueillir tous ces matchs et leurs spectateurs, de plus en plus nombreux !

50 ans plus tard, en 2018, a donc lieu la 116ème édition du Tournoi de Roland Garros, avec notamment la très attendue 11ème victoire potentielle du tennisman espagnol Rafael Nadal, qui détient déjà le record de 10 victoires à Roland Garros ! L’année dernière, ce sont pratiquement 472 000 spectateurs qui étaient venus dans le stade admirer les différents matchs, mais cette édition 2018 risque de voir arriver encore plus de monde, grâce notamment à l’installation de trois nouveaux courts cette année ! Alors, si vous souhaitez vous-aussi assister à l’un des nombreux matchs de ce grand tournoi, rendez-vous sur le site de Roland Garros pour acheter vos billets ! (Source photo)