Les châteaux de la Loire

Situés en Val de Loire, et au nombre de vingt, les châteaux de la Loire sont d’anciens édifices royaux ou apparentés, dont la principale particularité est d’avoir été ré-agencés au cours de la Renaissance française. Véritable « vallée des Rois », le Val de Loire, classé au patrimoine mondial de l’Unesco témoigne du passé historique riche de la France.

Nous vous présentons les 20 châteaux les plus réputés, selon un itinéraire touristique de plusieurs jours, qui vous conduira de Nantes à Sully.

1- Le Château des Ducs de Bretagne

Le Château des Ducs de Bretagne, parfois appelé château d’Anne de Bretagne, à Nantes, est le premier édifice construit entre l’océan Atlantique et la Loire. Entièrement rénové, et sis en plein centre-ville, il constitue un patrimoine d’une richesse extraordinaire grâce aux pièces contenus dans son musée.

Le château de Chambord

2- Le château des Ducs d’Anjou

Le château des Ducs d’Anjou est érigé au centre de la ville d’Angers. Cette impressionnante forteresse médiévale a parfaitement résisté aux assauts du temps. Construite au 13e siècle par Saint-Louis, la bâtisse compte 17 tours, et a subi de nombreux remaniements au cours des années qui ont laissé des traces tangibles dans le fort : résidence royale puis seigneuriale, prison, garnison et enfin dépôt de munitions en 1940. Le site héberge par ailleurs la « Tenture de l’Apocalypse », une tapisserie tissée au 14e siècle

3- L’école de cavalerie de Saumur

L’école de cavalerie de Saumur , dite du Cadre Noir, doit son nom au site sur lequel elle fut créée. L’école, toujours en activité, a depuis sa création une renommée internationale grâce à ses talentueux écuyers.

4- Le château de Saumur

Le château de Saumur commença à s’élever dans le paysage du Pays de Loire dès le 11e siècle. Installé au confluent de la Loire et du Thouet, le château fut la propriété de Saint-Louis avant de passer aux mains des Comtes d’Anjou. Le musée du harnachement et celui des arts décoratifs occupent aujourd’hui les lieux

5- Le château de Brézé

Construit au 16e siècle, le château de Brézé se situe environ 10 km après Saumur. Cette forteresse a la particularité d’abriter plusieurs habitats troglodytiques, aussi biens civils (boulangerie, maisons, écuries) que militaires. Toujours habité, le château de Brézé est cependant ouvert en partie au public

6- Fontevraud

Bien qu’il s’agisse d’une abbaye, Fontevraud fait partie des châteaux de la Loire. En effet, elle accueille la nécropole royale des Plantagenêt, et se trouve être la plus grande cité monastique européenne

7- La forteresse de Chinon

Sur un éperon rocheux, au-dessus de la Vienne, se dresse la forteresse de Chinon, construite au 10e siècle. Rendu célèbre par la famille Plantagenêt, le site est aussi connu pour être le lieu dans lequel Philippe le Bel donna l’ordre d’arrêter tous les Templiers, et tortura. Jacques de Molay, dernier maître de l’ordre, en 1314. Plus tard, Jeanne d’Arc y rencontrera Charles VII, marquant un tournant décisif de la Guerre de Cent Ans.

Forteresse royale de Chinon, ©Kohe

8- Le château d’Azay-le-Rideau

De style Renaissance, le château d’Azay-le-Rideau fut reconstruit par François 1er au 16e siècle. Le site avait été détruit par le feu après une bataille entre Charles VII et des troupes bourguignonnes en 1418

9- Le château de Langeais

En Indre-et-Loire, le château de Langeais, possession des Plantagenêt puis des Rois de France, abrite aujourd’hui un musée ainsi qu’une importante collection de tapisseries des 15 et 16e siècles

10- Le château de Villandry

A 15 km de Tours, le château de Villandry est essentiellement réputé pour ses jardins. En effet, il fait partie des rares bâtiments royaux dont le potager décoratif et les 5 jardins ont traversé les siècles sans trop de dommages !

11- La cité royale de Loches

La cité royale de Loches est à découvrir, car elle est sans doute l’une des plus belles cités fortifiées de l’hexagone. Son impressionnant donjon carré s’élève à 36 mètres de hauteur, et d’autres pièces, comme la salle de la questions, les salles du Logis Royal, ou encore les cachots sont à ne pas manquer…

Cité Royale de Loches, ©Leonard de Serres

12- Le château de Chenonceau

S’il est un château que tout le monde connait, c’est bien celui de Chenonceau ! Monument historique le plus visité en France, le château de Chenonceau a accueilli des femmes illustres qui ont marqué l’Histoire : Diane de Poitiers, Catherine de Médicis, et qui lui a valu le nom de « château des Dames ».

13- Le château d’Amboise

Moins connu, le château d’Amboise, propriété de la Couronne, a servi pendant plusieurs siècles de résidence d’accueil pour les artistes français et étranger. Léonard de Vinci est enterré dans la chapelle d’Amboise

14- Le Château de Clos Lucé

A proximité d’Amboise, le Château de Clos Lucé fut la dernière demeure de De Vinci. A ce titre, le domaine de Lucé est entièrement consacré à la vie et à l’ouvre du génie florentin

15- Le château de Chaumont

De style médiéval, le château de Chaumont se dresse sur les bords de la Loire. Inscrit très récemment au patrimoine mondial de l’Unesco, le site présente un donjon très particulier dessiné par l’architecte du Louvre et de Vincennes

16- Le château royal de Blois

Le château royal de Blois est une curiosité architecturale qui vous permettra de découvrir sur un site unique toute l’histoire des châteaux de la Loire. En effet, érigé entre le Moyen-Âge et le 18e siècle, le fort couvre tous les styles employés au cours de l’histoire : architecture à la française, styles gothiques, renaissance ou encore classicisme y sont parfaitement observables

17- Le domaine de Cheverny

Le domaine de Cheverny est considéré comme le château le plus somptueusement meublé et agencé du Val de Loire. Le site est également connu pour ses jardins impeccables, son bouquetier et son orangeraie

18- Le château de Valençay

Situé dans le Berry, le château de Valençay a appartenu à Talleyrand, ministre des Affaires Etrangères de Napoléon. Il mêle architecture classique et renaissance, et dispose de plusieurs jardins à l’anglaise

19-Le domaine de Chambord

Le domaine de Chambord est le plus grand des châteaux de la Loire. Son origine remonte à François 1er, au 16e siècle, qui fait ériger le château sur les ruines d’un fort du 14e siècle. D’abord résidence de chasse, Chambord devient ensuite résidence royale sous Louis XIV et voit défiler les grands noms de l’époque : Molière, Lully, Beauchamp…

20-Le château de Sully

Enfin, dernière étape sur les rives de la Loire, le château de Sully, aux portes de Paris, est une forteresse médiévale caractéristique, dont les douves sont encore en eaux